Balto cuenta la historia real de un carismático perrito que en 1925 salvo a un pequeño pueblo de Alaska al guiar un trineo que transportaba la medicina que necesitaban los niños afectados por la epidemia de difteria que había brotado en el lugar. Aunque el film se toma muchas licencias (tal vez demasiadas) rinde un justo homenaje a la hazaña que realizo este perrito, junto con los demás perros que tiraban del trineo.
¿COMO VIENE LA MANO?: El film comienza con una escena en live action donde una mujer mayor junto con su pequeña nieta y su perrito buscan en Central Park (Nueva York) “una especie de Monumento”. Mientras continúan buscando la señora comienza a narrarle la historia a su nieta. La acción real se traslada al campo de la animación y se nos presenta a los personajes principales al mismo tiempo que nos coloca en contexto. Balto es un perro mestizo, producto de la cruza con lobo, por ende es algo así como un “perrilobo”, por este motivo se siente muy confundido, no encaja en ningún lado, los humanos lo creen peligroso y poco confiable y los demás perros lo discriminan por no ser como ellos, los únicos que parecen tenderle la mano son los lobos, pero el no se siente uno de ellos y quiere ser un perro como todos los demás. Balto le anda arrastrando el ala a Jenna, una adorable y muy bonita perrita que tiene como dueña a Rosy, la única niña del pueblo que le muestra algo de cariño a Balto. Pero su rival por el corazón de Jenna es Steele, un siberiano de raza pura que viene a ser el malo de turno (y por su diseño todo parece indicar que se inspiraron en Scar de El Rey León). Steele es considerado por los habitantes del pueblo como su perro guía de cabecera y es el que manda la batuta. Un día los niños del lugar comienzan a enfermarse de difteria, la enfermedad no tarda en convertirse en una epidemia y poco a poco todos los niños caen gravemente enfermos. Al estar completamente aislados por una tormenta de nieve, la medicina que podría curarlos le es imposible llegar, sea cual sea el medio. La única opción viable es que dicha medicina se transporte en tren hasta el pueblo mas cercano (a mas de 1000 km de distancia) y un trineo guiado por perros haga el viaja de ida y vuelta para poder llevar la cura al pueblo. Para elegir a los perros mas rápidos realizan una carrera, donde, a pesar de ser Balto el claro vencedor, no lo incluyen en el equipo. El trineo comienza su viaje y el pobre Balto se queda en casa. Pero las malas noticias no tardan en llegar, una vez recogida la medicina en la estación de trenes, el trineo, guiado por Steele se pierde en la tormenta. Los habitantes del pueblo comienzan a resignarse y se preparan para lo peor. Balto, al ver al carpintero construir muchos ataúdes pequeños decide ir a buscarlos y guiarlos de regreso a casa.
